Tarea adicional para traer al momento de presentar el poster
Para el día de la presentación final les proponemos una actividad adicional. Les vamos a pedir que, para la práctica 3 (que les haya tocado a cada grupo), traigan una estimación razonable (con una incerteza máxima del 10%, digamos) del costo total en dinero involucrado en la realización de la guía. Ese costo deberá incluir el valor de todos los equipos involucrados (todos los que hayan usado para la realización de la práctica); incluir el costo de los insumos (si utilizaron alguno) es optativo. Esta estimación deberán traerla en un Google Sheets o similar. Como guía, esperamos que ese “presupuesto” contenga (al menos) las siguientes columnas: ítem/equipo o insumo, marca y modelo o denominación (si aplica), cantidad, precio unitario estimado (en USD), fuente del precio (link o similar), incerteza relativa (%) y costo total (cantidad × precio); así como el costo final total de la experiencia, que deberán reportar.
Qué sentido y/o valor tiene esta actividad adicional?
Conocer el precio de los equipos (y sus insumos) es valioso no solo por la información en sí misma, sino porque entender el costo de los instrumentos que usamos es parte de la formación de cualquier científico. Saber cuánto valen nos ayuda a ser más responsables en su uso, pero también nos da una idea de cómo se financia la ciencia, cómo se toman decisiones en los laboratorios y qué implica diseñar un experimento en términos de recursos. En el futuro, si trabajan en investigación o en la industria, tendrán que planificar y justificar compras, optimizar presupuestos y buscar financiamiento para sus proyectos.
Noten que esto es válido no solo para la investigación experimental: quienes trabajan en simulación numérica también dependen de recursos costosos, como computadoras de alto rendimiento, horas de cómputo en clusters, almacenamiento, licencias de software y mantenimiento de infraestructura. Y aun en desarrollos predominantemente teóricos, donde muchas veces el “instrumento” parece ser solo el razonamiento, la ciencia sigue teniendo costos reales: el tiempo de trabajo se financia (becas, salarios, proyectos), se requieren espacios y servicios (oficinas, bibliotecas, suscripciones a revistas, acceso a bases de datos), y es habitual que haya inversión en formación y comunicación científica (congresos, escuelas, estadías, colaboraciones). En otras palabras: incluso cuando no hay un “equipo” visible sobre una mesa, siempre hay inversión detrás de la producción de conocimiento.
Esto también se aplica al ámbito privado. En la industria o en empresas de servicios, la pregunta por el costo no es un “extra”: es parte del diseño. Elegir un sensor u otro, comprar un equipo o tercerizar una medición o un sondeo, automatizar una etapa o hacerla manual, aumentar precisión o reducir tiempos: todo eso se traduce en inversión inicial, costos de operación y mantenimiento, y retorno esperado. Entender órdenes de magnitud y saber justificar técnicamente una compra (o una alternativa más barata) es una habilidad profesional central.
Por eso, más allá de aprender a usar estos equipos, también es útil pensar en su valor en un sentido más amplio. En su futuro profesional, ya sea en investigación, industria o innovación tecnológica, van a enfrentar estas preguntas. Conocer el orden de valores del precio de los equipos les da una idea de la inversión que requiere la ciencia y los ayuda a tomar decisiones estratégicas: cómo planificar experimentos sin desperdiciar insumos, cómo presupuestar y justificar gastos en un proyecto y cómo optimizar el uso de la tecnología disponible.
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